如果頭痛突然出現，並在數秒至一分鐘內達到前所未有的劇烈程度，醫學上需要優先排除腦出血及其他嚴重原因。即使之後痛楚稍為減輕，也不代表安全。不要先等待止痛藥、睡眠、按摩或針灸是否有效，應立即前往急症室。 以下由香港中醫痛症治療中心整理評估與求醫警號重點，協助讀者分辨何時可安排面診，以及何時應先接受急症或其他醫療評估。
急症摘要：突然在數秒至一分鐘內達到高峰、與以往完全不同的劇烈頭痛，應立即到急症室。若同時昏厥、抽搐、言語不清、單側無力、視力改變或意識混亂，應致電九九九。
什麼是需要即時處理的突發劇烈頭痛
重點不只是痛楚評分，而是發作速度及與過往模式的差異。例如患者原本仍正常交談，突然像被重擊般頭痛，短時間內達到頂峰；或運動、用力、咳嗽及性活動期間突然爆發，均不應按一般緊張性頭痛自行處理。首次出現這種模式尤其需要急症評估。
哪些伴隨症狀令情況更緊急
昏厥、抽搐、面部歪斜、言語不清、單側手腳無力或麻木、視力突然下降、步態不穩、持續嘔吐、頸部僵硬、發燒或意識混亂，均屬重要急症警號。懷孕或產後、正在服用薄血藥、近期頭部受傷，或患有癌症及免疫系統疾病的人士，亦應把背景立即告知醫護人員。
為什麼痛楚減輕仍不能自行排除急症
嚴重疾病引起的頭痛不一定持續維持同一強度，服止痛藥後感覺改善亦不能確定原因良性。急症室可能按病歷、神經檢查及發作時間決定是否需要影像或其他檢查。網上文章、血壓讀數或自行觸摸頸部均不能代替這項評估。
前往急症室前可以做什麼
記下頭痛開始的準確時間、多久達到最痛、當時正在做什麼，以及是否有嘔吐、昏厥或肢體症狀。不要自行駕駛；如患者意識不清、抽搐、無法站立或出現中風症狀，應致電九九九。不要安排大力頸部按摩，也不要因等待診所開門而延誤。
急症排除後的後續處理
只有在急症原因經適當檢查排除、病情穩定後，才可按醫生建議處理一般頭痛。若考慮針灸，應帶同診斷、檢查結果及藥物清單作面診。中醫治療不能取代突發劇烈頭痛的急症評估，本中心亦不作療效保證。
常見問題
突然一生最劇烈頭痛是否可以先服止痛藥觀察？
不應因服藥而延誤。若頭痛突然並在數秒至一分鐘內達到高峰，或與以往頭痛完全不同，應立即前往急症室；若伴隨昏厥、抽搐或神經症狀，應致電九九九。
劇烈頭痛稍後減輕，是否仍需要求醫？
需要。某些嚴重原因的疼痛可以短暫減輕，痛感下降不能排除腦出血或其他急症。應把發作時間、達到高峰所需時間及伴隨症狀告知急症醫護人員。
什麼頭痛伴隨症狀需要致電九九九？
若劇烈頭痛伴隨昏厥、抽搐、言語不清、面部或單側肢體無力、視力突然改變、持續嘔吐、頸部僵硬或意識混亂，應立即致電九九九。
